#ChallengeAZ 2020 - P comme Puycelsi

Puycelsi

Tarn

Midi-Pyrénées

Occitanie

Puycelsi se situe à la frontière entre le Tarn et le Tarn-et-Garonne, entre l'Albigeois et le Quercy.

Puycelsi est un village médiéval, fortifié qui est niché sur un piton rocheux qui domine la vallée de la Vère, à une altitude de 150 m. Il est entouré d'un chemin de ronde qui offre de superbes points de vue.

La commune se trouve à proximité de la Forêt Domaniale de la Grésigne. Elle est traversée par le cours d'eau Le Tescounet.

Puycelsi figure parmi Les Plus Beaux Villages De France.

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Blason de Puycelsi

D'azur au château donjonné de trois tourelles d'argent.

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Histoire de Puycelsi

Puycelsi était occupé dès la préhistoire.

Les Celtes qui y habitent entre le VIIIe et le IIe siècle, ont nommé cette endroit "Celto Dun", ce qui signifie forteresse des bois. Ensuite, les Romains lui ont donné le nom de "Podio Celso". Ce nom vient de "podium" signifiant colline ou hauteur et de "celsium" qui signifie élevé.

Bien que aujourd'hui le village s'appelle Puycelsi, on le retrouve aussi sous le nom de Puycelci.

La ville est fondée réellement au Xe siècle par les moines bénédictins de l'Abbaye d'Aurillac.

En 1180, elle est vendue par l'Abbé Pierre d'Aurillac au Comte de Toulouse, Raymond V, qui avait bien compris l'importance stratégique d'un tel site.

Par la suite, la ville fut fortifié par les Comtes de Toulouse qui y édifièrent un château.

Elle fut victime de plusieurs sièges lors de la Croisade des Albigeois. Elle résista à Simon de Montfort en 1211, puis à son frère Guy de Montfort en 1213.

En 1229, le traité de Meaux marque la fin de la Croisade des Albigeois et de la réconciliation de Raymond VII, Comte de Toulouse, avec le Roi de France, Louis IX. Conséquence de ce traité, le château et quelques fortifications doivent être démantelées.

Puycelsi va être encore de nombreuses fois être assiégé:

- en 1320 lors de la Croisade des pastoureaux (insurrection populaire),

- en 1363, par le Vicomte de Montclar,

- par le Sieur de Duras,

- par 450 Anglais en 1386 lors de la guerre de Cent Ans,

- par le Sieur de Payrol lors de l'une des guerres de religion.

Mais le caractère défensif du site et les habitants, fidèles à la couronne de France, ont toujours résisté à ces attaques.

Entre 1586 et 1652, Puycelsi fut frappé par quatre épidémies de peste. Toutefois, son isolement et l'arrêt des échanges avec l'extérieur, limitèrent la propagation du virus. C'est également à cette époque que fut construit la Chapelle Saint-Roch.

En 1791, les localités et paroisses de Saint-Nazaire-de-Larroque, de Saint-Martin-d'Urbens et de Notre-Dame-de-Mespel sont détachées du territoire de Puycelsi pour former la commune de Larroque.

Puycelsi traversa la Révolution sans trop de problèmes. Autrefois géré par quatre consuls, l'administration sera dirigée par des hommes qui gouverneront le canton.

Le village continua à prospérer jusqu'au milieu du XIXème siècle qui connut un lent déclin avec l'exode rural : les mines de Carmaux, ouvertes en 1850, avaient sonné la fin de l'activité des charbonniers et des verriers de la Grésigne.

La première guerre mondiale emporta cinquante cinq jeunes hommes ; Puycelsi se vida alors de ses habitants et s'endormit. Le village s'appauvrit et les maisons abandonnées commencèrent à tomber en ruine, jusqu'au début des années soixante, quand les estivants et autres résidents secondaires commencèrent à remettre en état des demeures chargées d'un long passé.

Le village bénéficia du raccordement aux services des eaux dans les années 1960 seulement.

Dans le contexte de la fin de la guerre d'Algérie, un hameau de forestage a été construit en 1962 à l’écart de la ville, au lieu-dit la Janade, à destination de familles de harkis. Transformé par la suite en village de vacances, il est devenu aujourd'hui un hameau résidentiel.

Il y a toujours de belles maisons à Puycelsi, dont certaines de style renaissance, ce qui montre l'opulence du village à une certaine période. Les dimensions de l'église (nef de 46m de long, 12m de haut) et la qualité de ses décorations attestent de l'importance qu'avait eu le village.

Aujourd'hui, la quasi totalité des maisons est restaurée et Puycelsi est redevenu un village accueillant, qui a su garder son naturel et son authenticité. Dix-sept nationalités sont représentées dans la commune aussi bien dans le village que dans les hameaux alentours, dont beaucoup d'anglophones, comme dans de nombreux villages au sud de la France.

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Photos de Puycelsi

Vue du Sud